Elisabeth d’Autriche, impératrice que le cinéma a popularisée sous le nom de Sissi, fuyait les lourdeurs de la Cour par des voyages. Entre 1893 et 1898, elle fait plusieurs séjours au bord du Lac Léman.
Impératrice d'Autriche et Reine de Hongrie, Élisabeth de Wittelsbach (1837 – 1898) épouse François-Joseph de Habsbourg et participe à la réorganisation de l’empire Austro-hongrois. Ecartée du pouvoir pour ses idées libérales, elle se réfugie dans de nombreux voyages.
Dès 1893, elle descend dans les palaces de Montreux, Territet et Caux avec une suite nombreuse. Souffrant de tuberculose, elle est toujours vêtue de noir. Aux quais peuplés, elle préfère la tranquillité des montagnes où elle fait de fréquentes excursions aux Rochers-de-Naye, Caux, Bex ou les Avants. En visite à Genève, le 10 septembre 1898, elle est mortellement blessée par un anarchiste italien alors qu’elle s’apprête à monter sur le bateau qui doit la ramener à Montreux.
Deux sculptures rappellent la présence de Sissi sur les quais de Montreux et Genève. Le film Sissi, où elle est incarnée par l’actrice Romy Schneider, dans les années 50, lui assure une immense popularité.
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