Если Веве (Vevey) уже в XVIII веке был достаточно развитым городом, то Монтрё представлял собой лишь несколько небольших деревень, населенных крестьянами и ремесленниками. Первые туристы начали прибывать в Ривьеру Монтрё после успеха сочинений Жан-Жака Руссо («Юлия, или Новая Элоиза», 1761) и Лорда Байрона («Шильонский узник», 1816). Европейское дворянство (особенно английское), очарованное описаниями замка Шийон (Château de Chillon) и его окрестностей, находит здесь желанный покой и умиротворение.

Для приема растущего потока гостей в Монтрё в 1815 году открывается первый пансион. Развитие туризма в регионе ускоряется с появлением первых больших отелей в 1840 году и строительством железной дороги в 1861 году.

Вскоре в регион один за другим начинают приезжать знаменитости, привлеченные красотой природы, мягким климатом и высоким качеством жизни. Некоторые из них решают здесь поселиться. Среди наиболее известных жителей можно назвать Виктора Гюго, Гюстава Эйфеля, Чарли Чаплина, Ганди и Фредди Меркьюри.