Cet îlot rocheux du Léman a été occupé pour des raisons stratégiques dès l’Age de bronze. Le château actuel date du XIIIe siècle et a été érigé par la famille de Savoie pour contrôler le passage le long du lac Léman. La forteresse servait également d’arsenal, de prison et, temporairement, de résidence des comtes de Savoie.

Jean-Jacques Rousseau situe une scène de son roman la « Nouvelle Héloïse » (1762) au Château de Chillon. Intrigué, Lord Byron le visite et y trouve l’inspiration pour écrire le « Prisonnier de Chillon » (1816) qui décrit les souffrances de François Bonivard (1493-1570), prieur emprisonné pour ses positions anti-savoyardes.

La visite du château, avec son cachot, ses salles d’apparat, ses appartements, sa chapelle privée, ses armes anciennes et son chemin de guet, a été récemment réaménagée. L’aura du Château de Chillon est intacte : il accueille un peu plus de 300'000 visiteurs par an, dont 75% de touristes étrangers.